El término Kanga proviene del kisuahili "kukanga" que significa envolver o encerrar. Kanga también significa ave, especialmente las coloridas y llamativas aves guineanas, (por la similitud de estas aves coloridas con la tela, se le ha puesto este nombre).
 
Este tejido mide 1 x 1,50 m aproximadamente y es de algodón 100%. Una característica especial de los Kangas son sus leyendas, proverbios o dichos escritos en swahili e incluso con tipografía árabe, impresos en la tela. 
 
Se utilizan sobre todo para la decoración y confección de prendas de vestir. Manteles, pareos...